Tلقد ولدوا في بريطانيا التي لا تزال تتعافى من مصاعب الحرب. وعلى الرغم من صمت صفارات الإنذار للغارات الجوية، إلا أن العديد من الأطعمة اليومية ظلت مقننة، بما في ذلك السكر. تم تقييد البالغين بحوالي 3 ملاعق كبيرة (40 جرامًا) يوميًا لتوزيعها بين أكواب الشاي والخبز والحلويات. يقتصر تناول الأطفال على أقل من ملعقة كبيرة. كان من المتوقع أن يتناول الأطفال الرضع والأطفال الصغار كمية قليلة من السكر المضاف أو لا يتناولوه على الإطلاق.

ثم، في عام 1953، توقفت المكابح. وتم رفع القيود المنفصلة عن الحلويات والشوكولاتة في فبراير، يليها السكر في سبتمبر. بحلول النصف الثاني من عام 1954، تضاعف متوسط ​​استهلاك السكر تقريبًا.

أدى رفع تقنين السكر بعد الحرب عن غير قصد إلى إنشاء تجربة طبيعية، بدأ العلماء للتو في كشف عواقبها. تشير سلسلة من الدراسات الحديثة إلى أن قضاء أول 1000 يوم من الحياة في ظل تقنين السكر ربما ترك آثارًا على صحة الناس بعد أكثر من سبعة عقود.

قال الدكتور جيازين تشنغ، من جامعة هونج كونج للعلوم والتكنولوجيا في قوانغتشو، الصين، والذي عمل في العديد من الدراسات الحديثة: "إن ما يجعل نهاية تقنين السكر مثيرًا للاهتمام بشكل خاص هو طبيعة التعرض له". "في سبتمبر 1953، تغير توفر السكر بشكل مفاجئ على مستوى السكان، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى السياسة وليس الاختيار الفردي. بمعنى آخر، خلق التاريخ تجربة لا يمكننا أبدًا إجراؤها عمدًا على مدى عمر الإنسان. "

نُشرت الموجة الأولى من هذه الموجة الأخيرة من دراسات تقنين السكر في مجلة Science قبل عامين. استخدمت الدكتورة تاديجا غرانر من جامعة جنوب كاليفورنيا وزملاؤها بيانات من البنك الحيوي في المملكة المتحدة لمقارنة صحة الأشخاص الذين ولدوا قبل فترة وجيزة من انتهاء تقنين السكر في المملكة المتحدة وبعده. وقد تعرض البعض لهذه البيئة منخفضة السكر فقط خلال فترة وجودهم في الرحم؛ وبقيت أخريات معرضات لأشهر أو سنوات، في حين أن أولئك الذين حملوا بمجرد انتهاء التقنين لم يتعرضوا على الإطلاق.

وجد جرانر أنه كلما أمضى الأشخاص وقتًا أطول في ظل التقنين، انخفض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 وارتفاع ضغط الدم في منتصف العمر إلى وقت لاحق: أولئك الذين تعرضوا طوال أول 1000 يوم لديهم خطر أقل بنسبة 35٪ للإصابة بمرض السكري من النوع 2 و انخفاض خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم بنسبة 20% مقارنة بأولئك الذين لم يسبق لهم تجربة التقنين.

دفعت النتائج تشنغ وآخرون إلى التساؤل عما إذا كانت هذه التأثيرات قد تمتد إلى أجهزة الأعضاء الأخرى. على مدار الأشهر القليلة الماضية، ربطت دراسات أخرى أجرتها مجموعته وآخرون، استنادًا إلى بيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة، بين انخفاض التعرض للسكر وانخفاض المخاطر المرتبطة بقائمة متزايدة من الحالات الصحية.

قال تشنغ: "لقد أذهلني الاتساق عبر أجهزة الأعضاء المختلفة أكثر من أي تقدير تأثير منفرد". "في عملنا، رأينا ارتباطات بأمراض القلب والأوعية الدموية، وأمراض الكبد، وصحة الجهاز التنفسي، والخرف، ومؤخرًا، مقاييس أوسع للشيخوخة. وجدت دراستنا حول الشيخوخة، على سبيل المثال، انخفاضًا إجماليًا في معدل الإصابة بالأمراض المرتبطة بالعلامات المميزة للشيخوخة والأعمار البيولوجية والعضوية الأصغر سنًا بشكل متواضع بين الأشخاص الذين تعرضوا للتقنين في وقت مبكر من الحياة. وقالت: "العديد من هذه النتائج مترابطة". "يعد مرض السكري وارتفاع ضغط الدم والسمنة من عوامل الخطر الرئيسية لأمراض القلب والأوعية الدموية والتدهور المعرفي والعديد من الحالات الأخرى، لذلك إذا كان تقييد السكر في الحياة المبكرة يؤثر على تلك المخاطر الأولية، فإن الارتباطات عبر مجموعة واسعة من النتائج ذات الصلة هي ما يتوقعه المرء."

ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو الاقتراح بأن التأثيرات يمكن أن تمتد إلى ما هو أبعد من الصحة البدنية. في أغسطس، أفاد البروفيسور نوفار جيفمان من جامعة ساري وزملاؤها أن الأشخاص الذين أمضوا أول 1000 يوم كاملة من حياتهم في ظل تقنين السكر كان لديهم خطر أقل بنسبة 33٪ للإصابة بالقلق مقارنة بأولئك الذين ولدوا بعد انتهاء التقنين.

كانوا أيضًا أقل عرضة للإبلاغ عن تفضيلهم للأطعمة الحلوة بعد عقود. وقال جيفمان: "على الرغم من زيادة استهلاك السكر بعد التقنين، يبدو أن البيئات الغذائية المبكرة لها أهمية دائمة للصحة العقلية".

لا يزال من غير المؤكد كيف يمكن لهذا الاختلاف البسيط نسبيًا في التعرض للسكر أن يترك آثارًا يمكن اكتشافها بعد عدة عقود. قالت جرانر: "يمكننا أن نبين أن النمو مع كميات أقل من السكر كان وقائيًا بعد عقود، ولكن ليس كيف: سواء من خلال السكر نفسه، أو من خلال تفضيلات الذوق التي تتشكل مبكرًا، أو من خلال الاستجابة الأيضية التي تحدث في وقت مبكر من الحياة."

يشير أحدث بحث أجراه فريقها، والذي يخضع الآن لمراجعة النظراء، إلى أن النمو قد يضعف التقنين تأثير الجينات التي تهيئ الأشخاص لزيادة وزن الجسم.

[__HTML_TAG_30__]] "الأهم من ذلك، بينما نلاحظ أن الأشخاص الذين يتعرضون للتقنين يستهلكون كمية أقل من السكر الحر في مرحلة البلوغ، نجد أن الاختلاف الغذائي متشابه بين المجموعات المعرضة للخطر الجيني،" كما قال جرانر. "يشير هذا إلى استجابة ليست سلوكية بحتة: فالتغذية المبكرة قد تعمل على مسارات فسيولوجية مثل البرمجة الأيضية، أو حساسية الأنسولين، أو تنظيم الشهية والشبع، أو نمو الأنسجة الدهنية."

يعد تفسير نتائج القلق أكثر صعوبة بعض الشيء. يقول جيفمان إن الدماغ يمر بتطور سريع في الرحم وخلال السنوات القليلة الأولى من الحياة، مما قد يجعله حساسًا بشكل خاص لبيئته الغذائية. كما تم ربط الأنظمة الغذائية التي تحتوي على نسبة عالية من السكر بالالتهابات وتغير ميكروبيوم الأمعاء، وكلاهما من الطرق المحتملة التي يمكن أن يؤثر السكر من خلالها على وظائف المخ.

تقدم دراسة الشيخوخة التي أجراها تشنغ دليلاً محتملاً آخر. ووجدت أن الأشخاص الذين تعرضوا للتقنين سجلوا نتائج أصغر بحوالي عام في عدة مقاييس للعمر البيولوجي. واكتشف الباحثون أيضًا اختلافات في البروتينات المشاركة في المسارات التي تساعد الخلايا على الاستجابة للعناصر الغذائية والتي لها دور في الشيخوخة. قال تشنغ: "لذلك أرى أن الشيخوخة البيولوجية هي مسار مشترك محتمل، وليس بالضرورة ظاهرة منفصلة تمامًا".

إن فكرة أن التغذية في مرحلة مبكرة يمكن أن يكون لها آثار دائمة ليست جديدة. منذ السبعينيات، استخدم الباحثون المجاعات كتجارب طبيعية للتحقيق في عواقب الحرمان الغذائي الشديد في وقت مبكر من الحياة.

ركز جزء كبير من هذا البحث على "شتاء الجوع" الهولندي في عامي 1944 و1945، عندما تركت القيود الألمانية على نقل الغذاء الملايين في غرب هولندا يواجهون نقصًا حادًا. نظرًا لأن هذه المجاعة بدأت وانتهت فجأة لدى سكان كانوا يتمتعون بتغذية جيدة سابقًا، ولأنه تم تسجيل حصص الطعام وحفظ سجلات المواليد التفصيلية، فقد تمكن الباحثون من مقارنة أولئك الذين تعرضوا خلال مراحل مختلفة من الحمل مع أولئك الذين ولدوا قبل المجاعة أو تم الحمل بعد انتهائها.

قال البروفيسور إل.إتش: "إن النتائج الأكثر موثوقية هي زيادة خطر زيادة الوزن والسمنة ومرض السكري من النوع الثاني". لومي، أستاذ فخري في علم الأوبئة في كلية كولومبيا ميلمان للصحة العامة في نيويورك. "من المرجح أن يعاني الأشخاص من زيادة الوزن بدءًا من سن 20 أو 30 عامًا، ويكونون أكثر عرضة للإصابة بمرض السكري في سن 50 أو 60."

على الرغم من أن دراسات التقنين البريطانية قد تبدو وكأنها تشير إلى الاتجاه المعاكس، إلا أن الظروف كانت مختلفة تمامًا. "لم يكن تقنين السكر البريطاني بمثابة مجاعة، ولم يتضمن حرمانًا شديدًا من السعرات الحرارية بشكل عام. قال تشنغ: "بدلاً من ذلك، فقد قيدت تناول السكر بشكل انتقائي بينما ظل النظام الغذائي الأوسع مناسبًا نسبيًا".

الدرس المستفاد ليس ببساطة أن التغذية الأقل هي الأفضل. "إنه يشير إلى أن جودة وتوقيت التغذية أثناء النمو المبكر يمكن أن يكون لها عواقب تمتد عبر مسار الحياة". قال.

أين يتركنا هذا؟ على الرغم من أن النتائج مذهلة، إلا أنها لا تثبت أن الاختلافات في استهلاك السكر في وقت مبكر من الحياة تسببت في اختلافات صحية لاحقة. قال جيفمان: "ليس هناك علاقة سببية ضمنية".

[__HTML_TAG_48__]]العديد من الأشخاص. تعتمد الدراسات الحديثة أيضًا على مجموعات متداخلة من المشاركين في البنك الحيوي في المملكة المتحدة، مما يعني أنه لا يمكن اعتبارها نسخًا مستقلة، "إن أقوى الأدلة ستأتي في النهاية من التثليث عبر مجموعات البيانات المستقلة وتصميمات الأبحاث"، كما قال جرانر. [__HTML_TAG_50__]] قال لومي إن النتائج تمثل "خطوة أولى رائعة، وليست الكلمة النهائية". وينبغي مزيد من البحث حتى لا نجيب على السؤال: هل هناك جمعية أم لا؟ ولكن هل الخطر أعلى بالفعل بنسبة 30% أو أعلى بنسبة 50%، وهل يرتبط بالألف يوم الأولى، أم فقط بفترة الحمل؟"

حتى لو أثبتت الارتباطات في النهاية أنها سببية، فإن هذه الدراسات الحالية لا يمكنها إخبار الآباء بالضبط بكمية السكر الزائدة. ولا يمكنها تحديد نافذة حرجة واحدة. وتشير الأدلة حتى الآن إلى أن التعرض أثناء الحمل مهم، ولكن بعض الدراسات تصبح الارتباطات أقوى عندما يستمر التقنين بعد عمر ستة أشهر تقريبًا - في الوقت الذي يبدأ فيه الأطفال في تناول الأطعمة الصلبة.

[__HTML_TAG_54__]] قال تشنغ: "الصورة الناشئة هي أن الألف يوم الأولى بأكملها قد تكون مهمة، حيث يمثل الحمل والانتقال إلى الأطعمة الصلبة نوافذ مهمة محتملة". "[__HTML_TAG_55__]] [__HTML_TAG_56__]] ومع ذلك، قد تكون تجربة ما بعد الحرب هذه أقل انفصالًا عن الحياة الحديثة مما تبدو للوهلة الأولى. كان استهلاك السكر في ظل التقنين مشابهًا إلى حد كبير للمستويات الموصى بها في المبادئ التوجيهية الحالية للمملكة المتحدة، والتي تنص على أن السكريات المجانية - تلك التي تضاف إلى الأطعمة والمشروبات، أو الموجودة بشكل طبيعي في العسل والشراب والعصائر وعصائر الفاكهة - يجب ألا تتجاوز 30 جرامًا يوميًا للبالغين والأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 عامًا و 11 عامًا". ومع ذلك، مع كميات أقل للأطفال الأصغر سنا. "لا ينبغي إضافة السكريات إلى الأطعمة أو المشروبات المقدمة للأطفال الرضع"، كما تقول إرشادات هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

من الناحية العملية، يبلغ متوسط الاستهلاك في المملكة المتحدة ضعف المستوى الموصى به تقريبًا.

[__HTML_TAG_60__]] وبالتالي فإن السؤال الذي تثيره هذه الدراسات ليس ما إذا كان الأطفال الرضع اليوم يجب أن يختبروا زمن الحرب. الحرمان، ولكن ما إذا كان إبقاء تناول السكر بالقرب من المستويات الموصى بها بالفعل قد يكون له فوائد تمتد إلى وقت لاحق من الحياة أكثر مما كان معترفًا به سابقًا.