تستعد شركة ديزني لدفع 20 مليون دولار مقابل الحصول على ترخيص لاستخدام بعض الملكيات الفكرية لشركة Character.AI، المتخصصة في تطوير روبوتات الدردشة المدعومة بالذكاء الاصطناعي، وذلك بعدما تقدمت الشركة بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي، في ظل أزمات قانونية وتنظيمية وخسائر مالية متزايدة.

ووفقًا لموقع Deadline، تأتي الخطوة ضمن إجراءات قضائية تهدف إلى بيع أصول الشركة، مع دخول ديزني بوصفها المزايد الأول في عملية البيع، وهو ما يتيح لشركات أخرى تقديم عروض أعلى أو بشروط أفضل قبل إتمام الصفقة المتوقعة بنهاية نوفمبر أو بداية ديسمبر المقبلين.

ويتضمن الاتفاق المقترح منح ديزني ترخيصًا دائمًا غير حصري لبعض الملكيات الفكرية الخاصة بـCharacter.AI، إلى جانب تقديم خدمات انتقالية تساعد الشركة على مواصلة تشغيل منصتها خلال فترة البيع. ولا يعني الاتفاق انتقال ملكية الشركة بالكامل إلى ديزني، كما أن الصفقة لا تزال خاضعة لاحتمال تلقي عروض منافسة.

وتأتي التطورات بعدما دخلت Character.AI في نزاعات مع شركات ترفيه، من بينها ديزني نفسها، التي سبق أن اعترضت على استخدام شخصياتها المحمية بحقوق الملكية الفكرية داخل روبوتات الدردشة التابعة للمنصة دون تصريح، وطالبت الشركة في سبتمبر 2025 بإزالة المحتوى المخالف.

كما واجهت المنصة دعاوى قضائية ومطالبات تتعلق بسلامة المستخدمين، خصوصًا المراهقين، بعد اتهامات بأن بعض روبوتات الدردشة شجعت مستخدمين صغار على إيذاء أنفسهم، وهي اتهامات دفعت جهات حكومية أمريكية إلى اتخاذ إجراءات قانونية ضد الشركة. وكانت Character.AI قد أعلنت في وقت سابق عن اتخاذ خطوات لتعزيز إجراءات السلامة على منصتها.

وعلى الرغم من وصول عدد مستخدمي المنصة إلى نحو 12 مليون مستخدم نشط، فإن الشركة لم تتمكن من تحقيق أرباح، إذ تشير وثائق قضائية إلى تكبدها خسائر شهرية تتراوح بين 8 و9 ملايين دولار، نتيجة ارتفاع تكاليف تشغيل أنظمة الذكاء الاصطناعي واستقطاب الكفاءات المتخصصة.

ومن المقرر أن تستمر المنصة في العمل خلال إجراءات البيع، مع بقاء الاشتراكات المدفوعة نشطة في الوقت الحالي، إلا أن الشركة حذرت من احتمال إغلاق الخدمة إذا لم تسفر العملية عن عرض يتيح استمرارها.

وتعكس الصفقة المقترحة مفارقة لافتة في علاقة ديزني بالذكاء الاصطناعي؛ فبعد اعتراضها على استخدام شخصياتها داخل المنصة، أصبحت الآن مرشحة للحصول على ترخيص لبعض أصول الشركة، في وقت توسع فيه استثماراتها في التكنولوجيا، بعدما عينت الرئيس التنفيذي السابق لـCharacter.AI، كارانديب أناند، في منصب رئيس التكنولوجيا لديها.