كأس الأبطال يواجه مشكلة خطيرة: هل يستطيع أي شخص إيقاف أفضل 14 عملاقًا؟

Tإن العالم حاليًا غارق في حالة من عدم اليقين، لكن ليس، للأسف، في حالة كأس أبطال الرجبي. الفائزون هذا الموسم سيكونون إما تولوز أو بوردو بيجل. السؤال التالي؟ هذه هي السيطرة الفرنسية على البطولة - ست سنوات متتالية وما زال العد - يزداد صعوبة، نظرًا للهيكل واللوائح الحالية، لرؤية أي شخص يزعج الاحتمالات غير المتوازنة بشكل متزايد.

يقتبس وكلاء المراهنات أفضل 14 مركزًا قويًا بمعدل 13-5 لكل منهم للحصول على اللقب، مع ظهور لينستر وباث ونورثهامبتون ومونبلييه على مسافة قريبة. لهم. قد تكون هناك حجة لإضافة Stormers و Glasgow إلى بيلوتون المطاردة ولكن هذا كل ما في الأمر. هل تم تقليص المنافسة المكونة من 24 فريقًا إلى حفنة من المتنافسين الجادين قبل ركل الكرة؟ إنها ليست أعظم الدلائل.

هناك حتى همسات من غلوستر تشير إلى أنه سيتم إرسال فريق Cherry and White المتناوب ضد حامل اللقب مرتين، بوردو، في ليلة الافتتاح. وهو ما من شأنه أن يقلب دلوًا كبيرًا من الماء البارد على شكل فاتر بالفعل. عندما تتذكر فوز جلوستر الشهير بنتيجة 26-17 في بوردو قبل أقل من أربع سنوات، فإن أول ليلة جمعة هادئة في كينجزهولم ستكون غير مناسبة للذروة.

سيأمل المنظمون بشدة أن يحدث خلاف ذلك. وبصرف النظر عن أي شيء آخر، فقد تعمدوا تأجيل عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية إلى شهر أكتوبر، سعيًا وراء طقس أفضل ورؤية أفضل مما كانت عليه في فترة الكآبة التي أعقبت بطولة ديسمبر الدولية. المشكلة هي أن الجولة الواحدة لا تولد زخمًا كبيرًا، لا سيما عندما تكون محصورة بين عطلات نهاية الأسبوع المزدحمة بالدوري المحلي.

دعونا نحاول تحديد بعض الإيجابيات. من منا لا يرغب في مشاهدة تولوز أو بوردو أو نورثامبتون وهم يتلاعبون بالكرة في الوقت الحالي، بغض النظر عن خصومهم؟ أولئك الذين يشكون من وفرة المحاولات في بريم واستخدام المصطلح الرافض "كرة السلة" لا يأخذون في الاعتبار مستويات المهارة المطلوبة لربط الدفاعات في العقد الأسبوعية. لقد كان الوقت الذي أدى فيه تفريغ واحد من مهاجم ضيق إلى الحديث عن الطرد من "اتحاد الصف الأمامي". الآن أصبح بإمكان كل من في الملعب فعليًا أن يمنح ويأخذ تمريرة قاتلة إلى خط الأفضلية.

إلى حد ما، تلحق المزيد من الفرق ببساطة بالطريقة التي سعت بها أفضل الفرق الفرنسية وفريق All Blacks دائمًا إلى الهجوم، حيث تستهدف بلا رحمة المساحة والأكتاف الناعمة بسرعة وتعاقب أدنى تردد دفاعي. أصبح اللاعبون على نطاق واسع أكبر وأفضل تجهيزًا لكسر التدخلات من أي وقت مضى، في حين أن القوانين المتعلقة بالمنافسة الجوية قد خلقت لعبة الرجبي أكثر بكثير. أضف إلى ذلك لوائح الارتفاع الأكثر صرامة والمزيد من البطاقات الصفراء المنتظمة، وهناك مجال أكبر حتى بالنسبة للفرق التي تفتقر إلى لويس بيل بياري، أو أنطوان دوبونت، أو تومي فريمان.

ومع ذلك، هناك مشكلة أوسع مصاحبة. الرجبي مبني على الخطر. وفي اللحظة التي تصبح فيها الأمور قابلة للتنبؤ بها، سواء من حيث النتيجة أو الطريقة التي تُلعب بها اللعبة، يخسر الجميع. ولهذا السبب فإن الهوس بالحجم المتزايد من المحاولات هو بمثابة ذريعة حمراء. إن الطريقة المتكررة التي يتم بها تسجيل الكثير من الأهداف هي التي يمكن القول إنها تمثل نقطة تحول أكبر.

خذ الضربة المتدحرجة من مسافة قريبة. تخلص من أضعف ضربات الجزاء في منتصف الطريق وستقوم الفرق دائمًا بركل الضربة الركنية. وفي أكثر الأحيان، خرجوا بسبع نقاط. مملة وصيغية؟ ربما ليس في اللحظة الأخيرة مع مستوى النتائج. ولكن إذا كانت إحدى الحزمتين أقوى بكثير من الأخرى، يصبح الأمر ممتعًا مثل مشاهدة جرافة وهي تخوض معركة مع بلانكمانج.

فماذا تفعل إذن؟ لا بد أن الوقت قد اقترب عندما يمنح الجانب المدافع رمية التماس عندما يركل الخصم مباشرة إلى الزاوية. وهذا على الأقل من شأنه أن يجبر الفرق على التفكير أكثر والتفكير في طرق تكتيكية أخرى. ومن المفترض أيضًا أن يساعد التخفيض المقترح لعدد كأس الأبطال إلى 16 فريقًا في تقليل عدد النتائج الروتينية، وإن كان ذلك مع تركيز المزيد من القوة في أيدي عدد قليل من الفرق.

هذه المرة، في كلتا الحالتين، ستكون القصة نفسها القديمة ما لم تتمكن الفرق بطريقة أو بأخرى من إيقاف تولوز وبوردو من المصدر. لن يتمكن أحد من التفوق عليهم - إذا اختار الفريق أن يلعبهم في لعبتهم الخاصة، فمن المحتمل أن يخسروا 70-40 - لكن الفرق التي يمكنها الحفاظ على انضباطها والتقدم على لوحة النتائج والتقاط الفتات الجوية ستكون على الأقل في المباراة.

ولكن كم عدد الفرق، في الواقع، التي تتمتع بعمق الفريق للقيام بذلك لفترة كافية؟ هناك جدل مفاده أن اثنين فقط من الفرق الإنجليزية الثمانية المشاركة - باث على أرضه أمام مونبلييه ونورثهامبتون على أرضه أمام كارديف - سيكونان المرشحان للفوز بمباراتيهما الافتتاحية. حتى سيل، على أرضه أمام جلاسكو واريورز، وساراسينز، بعيدًا في كوناخت، قد يتعين عليهم البحث بعمق وينطبق الشيء نفسه بالتأكيد على إكستر في تولوز وبريستول في ستورمرز، على الرغم من أن بيدرو روبيولو، فريق الدببة الأرجنتيني، يمثل قوة صاعدة.

مما يزيد من تعقيد مهمة الجميع هو نظام نقاط المحاولة المعدل الذي، على غرار أعلى 14، يتطلب الآن من الفرق تسجيل ثلاث محاولات أكثر من خصومهم. إنه يهدد بجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للفرق الأقل عددًا في الحصول على نقاط إضافية لا تقدر بثمن والتسلل إلى دور الـ16 من الباب الخلفي.

إذا كان هناك مرشح من اليسار، فقد يكون من المتصور أن يكون باو، الثاني خلف تولوز بعد ست جولات من أفضل 14. وهناك أو ما يقرب من ذلك سيكون هناك أيضًا لينستر، الذي طويل ومتعرج بدأت الحملة الصليبية نحو نجم خامس بعيد المنال على قمصانهم تشبه سعي مونستر لتحقيق أول لقب له في كأس هاينكن.

على الرغم من ذلك، استعدوا لمباراة تولوز ضد بوردو النهائية في ليون يوم 22 مايو. بحلول ذلك الوقت، نأمل أن نواجه أخيرًا بعض المخاطر الحقيقية.

• هذا مقتطف من رسالتنا الإلكترونية الأسبوعية لاتحاد الرجبي، The Breakdown. للاشتراك، ما عليك سوى زيارة هذه الصفحة واتباع التعليمات.