كعالم، هذا ما يقلقني بشأن ضحية الطاعون الروسية المشتبه بها | ديفي سريدهار

فيفي أعمال الاستعداد للأوبئة، يحب العلماء التركيز على التحديات التقنية: تحديد مسببات الأمراض، وتشخيص العدوى، وفهم آثارها، وتطوير اللقاحات والعلاجات. وتَعِد كل خطوة بإحراز تقدم من خلال الابتكار البشري والاستثمار والتخطيط. على سبيل المثال، تجمع منظمة الصحة العالمية (WHO) الخبراء معًا لتحديد تهديدات الأمراض الناشئة وترتيب أولوياتها وجمع الأدلة اللازمة للتحضير لها. لكن الاستعداد يعتمد على ما هو أكثر من مجرد الابتكار العلمي.

كما أظهر الأسبوع الماضي، فإن السياسة هي الفيل في الغرفة في كل هذا. لم يكن أحد ليتوقع أننا سنتحدث عن الطاعون الرئوي، وأن وفاة عامل واحد في أحد المختبرات في روسيا من شأنه أن يتصدر عناوين الصحف العالمية. قد يبدو الأمر وكأنه رد فعل مبالغ فيه: حيث تتعامل منظمة الصحة العالمية مع الآلاف من إشارات المرض المحتملة في جميع أنحاء العالم كل شهر. لكن ظروف هذه الحالة غير عادية نظرًا لانعدام الشفافية من جانب السلطات الروسية بشأن ما حدث - واستمرار القلق بشأن أبحاث الأسلحة البيولوجية.

توفي عامل المختبر البالغ من العمر 28 عامًا بعد إصابته بالتهاب رئوي حاد. عملت في معهد إيركوتسك لأبحاث مكافحة الطاعون، الذي تأسس عام 1934، والذي يدرس الطاعون وغيره من مسببات الأمراض الخطيرة بما في ذلك الجمرة الخبيثة والكوليرا، ويُشاع أنه يشارك في أبحاث الأسلحة البيولوجية. كتب البروفيسور أشيش جها، الذي كان منسق الاستجابة لفيروس كورونا في البيت الأبيض الأمريكي، والذي شارك معي في رئاسة لجنة الإيبولا، على وسائل التواصل الاجتماعي: "تقدر الاستخبارات الأمريكية أن العلماء الروس يواصلون تطوير قدرات الأسلحة البيولوجية. تعمل هذه البرامج سرا. لا أحد في الخارج يفحصها ولا أحد في الداخل لديه حافز كبير للاعتراف عندما يحدث خطأ ما". لقد ماتت بسبب الطاعون الرئوي بعد حادث معملي، ربما بسبب كسر في أنبوب الاختبار. يحدث الطاعون الرئوي بسبب بكتيريا (يرسينيا بيستيس)، ويمكن أن ينتشر عن طريق الاتصال التنفسي ويكون مميتًا دائمًا إذا لم يتم علاجه. إذا تم إعطاء المضادات الحيوية خلال الـ 24 ساعة الأولى بعد ظهور الأعراض، أو حتى قبل ظهور الأعراض بعد التعرض، فيمكن علاجها إلى حد كبير. إذا علمت أنها تعرضت، فلماذا لم يتم تقديم العلاج في الوقت المناسب؟ (الطاعون الرئوي هو مرض مختلف عن الطاعون الدبلي الأكثر شيوعًا، والذي ينتقل عن طريق لدغات البراغيث.)

على الرغم من إنكار السلطات الصحية الروسية أنها حالة طاعون وإصرارها على أنه التهاب رئوي مجهول المصدر، إلا أنها سرعان ما وضعت حوالي 200 جهة اتصال لعامل المختبر تحت الحجر الصحي. وأفادت السلطات بعدم اكتشاف أي مسببات أمراض شديدة الخطورة وانتهت عملية الرصد. وأصدرت منظمة الصحة العالمية بيانا أشارت فيه إلى حالة مرتبطة ثانية محتملة، لكن روسيا نفت ذلك. لا يزال سبب الوفاة غير مؤكد.

حثت منظمة الصحة العالمية الحكومة الروسية على تقديم مزيد من المعلومات - بما في ذلك تأكيد التشخيص وتفاصيل التحقيقات، وسبب وضع الكثير من الأشخاص في الحجر الصحي ومزيد من المعلومات حول الحالة الثانية - لكنها لم تتلق هذه المعلومات بعد.

على الجانب الآخر ومن ناحية أخرى، لو كانت هذه العدوى تنتشر بشكل أكبر لظهرت حالات إضافية الآن. توفي عامل المختبر في 2 أكتوبر/تشرين الأول، ويشير اختبار المخالطين وإطلاق سراح الأشخاص الموجودين في الحجر الصحي إلى أنه تم احتواء أي انتشار للمرض حتى الآن. ومع ذلك، نظرًا لأن فترة الحضانة يمكن أن تتراوح من يوم إلى ثلاثة أيام، فإن المراقبة المستمرة أمر مهم.

هناك ثلاثة سيناريوهات افتراضية إذا افترضنا أن المرض كان طاعونًا رئويًا. الأول هو أن عامل المختبر تعرض عن طريق الخطأ للبكتيريا أثناء قيامه بالبحث، ولم يكن يعرف، أو لم يخبر أحداً بدافع الخوف - وبالتالي لم يطلب العلاج على الفور. لذلك عندما مرضت، ضاعت نافذة العلاج الخاصة بها.

ثانيًا، تعرضت عاملة المختبر لسلالة مقاومة للمضادات الحيوية. قد يبدو هذا وكأنه نظرية مؤامرة، لكن كبار الأكاديميين أثاروا مخاوف نظرًا لتاريخ برنامج الأسلحة البيولوجية السوفييتي واحتمال تصميم مسببات الأمراض لأغراض عدائية.

ثالثًا، دان سينغر (المدير السابق للبيت الأبيض لمكافحة التهديدات البيولوجية) اقترح أن هذا العامل في المختبر ربما تم إعطاؤه لقاحًا قديمًا، وهو متاح فقط في روسيا لأنه غير معتمد من قبل منظمة الصحة العالمية أو معظم البلدان الأخرى. هذا لقاح حي مضعف، مما يعني إعطاء نسخة مضعفة من البكتيريا، لكنه لا يوفر الحماية دائمًا ويمكن أن يسبب المرض في بعض الأحيان.

باختصار، لا نعرف ما حدث لأنه لا توجد معلومات كافية من السلطات الروسية. لفهم ما حدث، سيحتاج الباحثون إلى الوصول إلى الأدلة المختبرية والسريرية، بما في ذلك التسلسل الجيني، وتحديد مسببات الأمراض، وتفاصيل أبحاث العامل. بدون هذا، سنظل أمام تكهنات متى يكون اليقين العلمي هو الوحيد الذي يفي بالغرض.

باعتبارها عضوًا في منظمة الصحة العالمية، فإن روسيا لديها التزام قانوني دولي بمشاركة المعلومات مع الوكالة. تغطي اللوائح الصحية لمنظمة الصحة العالمية على وجه التحديد الأحداث "غير العادية وغير المتوقعة"، بالإضافة إلى تلك التي لها تأثير خطير على الصحة العامة وتنطوي على خطر كبير للانتشار الدولي، أو تلك المخاطر التي تؤثر على التجارة أو السفر. لكن لسوء الحظ، كما هو الحال مع معظم القانون الدولي، لا توجد آلية تنفيذ حقيقية. هناك اعتماد على التعاون الواسع النطاق بين البلدان، مع إدراك أن تبادل المعلومات حول انتشار الأمراض هو الأفضل لجميع الدول الاهتمامات.

كما مارست الحكومة الأمريكية ضغوطًا على روسيا للحصول على إجابات، حيث قال دونالد ترامب إنه سيتحدث إلى بوتين حول الوضع. كما طلبت وزارة الخارجية الأمريكية رسميًا مزيدًا من المعلومات بموجب اللوائح الصحية الدولية - ومن المفارقات أن الولايات المتحدة انسحبت من منظمة الصحة العالمية في يناير/كانون الثاني 2026، ولكنها الآن تستشهد بالإطار الدولي الذي تركته وراءها.

كعالم يراقب هذا الأمر، أتذكر أنه على الرغم من أنه يمكننا عقد مؤتمرات بحثية وخبراء حول تشخيص أفضل، وتسلسل جينومي أسرع، وأكثر فعالية واللقاحات والعلاجات التي يمكن الوصول إليها، لا يمكن لأي من هذه التطورات أن تعوض عن الفشل في تبادل المعلومات اللازمة لتحديد العامل الممرض في المقام الأول. إن الاستعداد يشكل تحدياً سياسياً وعلمياً أيضاً. وبدون الشفافية، سيكون الأمر بمثابة خطوة إلى الأمام وخطوتين إلى الوراء.

• البروفيسور ديفي سريدهار هو رئيس قسم الصحة العامة العالمية في جامعة إدنبرة