ربما يكون الكابوس الطويل قد انتهى بالنسبة للمنتجين في جنوب أفريقيا، الذين أصيبت صناعتهم بالشلل لأكثر من عامين بسبب شلل برنامج الخصم الذي توقف عن العمل بكل المقاصد والأغراض.

وفي معرض حديثها في Durban FilmMart هذا الأسبوع، أصرت نيللي مولوكوان، مديرة الإنتاج السينمائي والتلفزيوني في وزارة التجارة والصناعة والمنافسة (DTIC)، على أن الوكالة الحكومية المكلفة بإدارة التخفيض النقدي بنسبة 25 في المائة في البلاد قد تجاوزت أخيراً مرحلة صعبة. وقال مولوكواني: "لقد استأنفت الإدارة عملياتها".

بعد أشهر من الضغط السياسي من هيئات الصناعة المتجمعة تحت شعار Save SA Film and TV Jobs Coalition، تعمل DTIC الآن على معالجة تراكم الطلبات وطلبات الخصم التي يعود تاريخها إلى عام 2024، وينصح مولوكوان بالصبر بينما تحاول الإدارة المحاصرة تصحيح السفينة.

شائع في مجموعة متنوعة

وقالت: "نحن نعلم أن الصناعة تنزف الآن، ولكننا نبذل قصارى جهدنا".

أثارت هذه الأخبار الصعداء الجماعي بين صانعي الأفلام ومجموعات الصناعة المجتمعين في ديربان، الذين اشتبكوا مع المسؤولين في جنوب إفريقيا بسبب التأخير في معالجة المطالبات، والاختناقات البيروقراطية، وانعدام الشفافية من نظرائهم الحكوميين والأسئلة العامة حول مستقبل برنامج الحوافز الذي كان مزدهرًا في السابق. وقال المنتج ديلون باكر، رئيس منظمة المنتجين المستقلين: "لقد انتهى الأسوأ". وأضاف "نحن واثقون من أننا نسير الآن في الاتجاه الصحيح. لا نعرف بأي وتيرة، لكننا بالتأكيد نحرز تقدما".

وجهت الأزمة ضربة مدمرة لصناعة جنوب إفريقيا التي كانت تشعر بالفعل بالضغط، مع تعثر قطاع المعارض، وتقليص شبكات البث العالمية استثماراتها في الإنتاج المحلي، وعدم قدرة هيئات البث المحلية - بما في ذلك هيئة الإذاعة العامة المتعثرة، SABC - على إبقاء الصناعة واقفة على قدميها.

وقال المنتج بول بايز من شركة روز آند أوكس ميديا: "نحن نتحدث عن آلاف الوظائف. نحن نتحدث عن مئات الشركات التي تكبدت خسائر بسبب ذلك. نحن نتحدث عن مشاريع لديها مطالبات ولم يتم دفع أجورها بعد عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام". "لقد دفع الجميع حقًا إلى أقصى حدودهم."

حققت DTIC تقدمًا كبيرًا في سداد معظم ما يقرب من 2 مليار راند (121 مليون دولار) من طلبات المغفرة غير المدفوعة وقامت بتوحيد ما يقرب من 1.5 مليار راند (91 مليون دولار) لتمويل المغفرة حتى عام 2029.

على الرغم من أن المنتجين الذين تحدثوا إلى Variety كانوا متفائلين بحذر بأن الصناعة قد تجاوزت المنعطف أخيرًا، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. همهم الرئيسي هو الشكل الذي سيتخذه برنامج الحوافز في المستقبل، سواء كان نسخة معدلة من برنامج الخصم النقدي الحالي، أو نظام الائتمان الضريبي، أو اقتراح بديل.

]

ومع ذلك، بعد أشهر من الحوار المثير للجدل في كثير من الأحيان مع المسؤولين الحكوميين، يشعر المنتجون المحليون بالامتنان لأن كلا الجانبين وجد طريقة للخروج من المأزق. وقال باكر: "في نهاية المطاف، يريد الجميع أن ينجح هذا الأمر، وفي نهاية المطاف، نريد العمل مع القسم". "نريد السلام. نريد فترة من الرخاء."

من جانبها، اتخذت مولوكواني المستقطبة - والتي واجهت دعوات لاستقالتها من هيئات الصناعة - لهجة تصالحية في ديربان.

"لقد قمنا بإشراك الصناعة منذ العام الماضي لطرح السؤال التالي: "كيف يمكننا دعم هذه الصناعة بشكل أفضل؟" وقالت: "وأنا أعلم أنه ربما تم إبلاغ الصناعة بأن DTIC لم توافق على ذلك". "نحن متفقون..." نود العمل معك لضمان أن لدينا صناعة مستدامة. »

وفي الوقت الحالي، يشعر المنتجون المحليون بتفاؤل حذر بأن مثل هذه النوايا السياسية الطيبة سوف تستمر، في حين سيسعى نظرائهم الأجانب إلى الحصول على تطمينات بأنهم يعودون إلى أرض صلبة. قال ستيفن ماركوفيتز، منتج Big World Cinema: "سيستغرق الأمر بعض الوقت لاستعادة هذا اليقين... وبناء الثقة على المستوى الدولي".

على الرغم من التحديات، يقول صانعو الأفلام في جنوب إفريقيا إن أزمة الخصومات كانت بمثابة دعوة للاستيقاظ لم تحفز الصناعة فحسب، بل عززت أيضًا عزمهم على بناء أعمال مستدامة في مجال السينما والتلفزيون - مع أو بدون خطة حوافز فعالة.

وقال ماركوفيتز: "هناك استعداد لمحاولة القيام بأشياء في هذه الأزمة". "أعتقد أننا سنخرج من هذا من خلال البحث عن طرق أخرى لمحاولة كسر هذا الاعتماد على منح DTI لكل فيلم نقوم بإنتاجه."

وأضافت ليلى سوارت من شركة Yellowbone Entertainment: "تجبرنا هذه العقبات والتحديات باستمرار على إعادة التفكير في طرق مختلفة للقيام بالأشياء وطرق مختلفة للاستمرار في صناعة أفلامنا وسرد قصصنا". "وأعتقد أنه على الرغم من كل شيء، لا يزال هذا ما نفعله. نحن مقاتلون وندافع باستمرار عن الأشياء التي تناسبنا. »

سينعقد معرض Durban FilmMart في الفترة من 9 إلى 12 أكتوبر في ديربان، جنوب أفريقيا.