جاء بن لام من Colossal Biosciences وبالمر لوكي من Andruil بفكرة هندسة كلاب الحرب وراثيًا للجيش الأمريكي وإنفاذ القانون وفرق الاستجابة للطوارئ الأخرى. أعلنت هذه الفكرة عن ظهورها من التخفي تحت اسم Warhound يوم الخميس، مسلحة بتمويل قدره 200 مليون دولار من مستثمرين بما في ذلك In-Q-Tel وSequoia و8VC. وتقدر الصفقة قيمة الشركة بـ 1.2 مليار دولار.

هي الكلاب التي تؤدي مهام تشكل خطرًا على البشر أو صعبة على الآلات، مثل اكتشاف القنابل والتفتيش وغيرها من العمليات المتخصصة. وقالت الشركة في إعلان إطلاقها إن أكثر من 80% من الكلاب العاملة التي يستخدمها الجيش الأمريكي تأتي من أوروبا وأقل من نصفها مؤهل للخدمة.

لم يقتصر الأمر على انخفاض عدد الكلاب العاملة في هذه المهام فحسب، بل أصبحت الولايات المتحدة أيضًا تعتمد بشكل متزايد على الدول الأجنبية للكلاب التي تلعب أدوارًا مهمة في الجيش الأمريكي وإنفاذ القانون. هذا هو المفتاح لما يحاول Warhound القيام به. وقالت الشركة في بيان صحفي إن الأمل هو أن تتمكن Colossial من استخدام تقنيتها لتصميم الكلاب "بخصائص مناسبة للمهام الصعبة".

أخبر لام موقع TechCrunch أنه التقى بلوكي منذ عام تقريبًا في أحد المؤتمرات، حيث تحدث المؤسس المشارك لـ Anduril عن بذل المزيد من الجهد للكلاب العاملة في الجيش الأمريكي. ظل الاثنان على اتصال وأجرى لام المزيد من الأبحاث وتعرف على قضايا الإنجاب. تفشل العديد من الكلاب في التدريب بسبب الاستعداد الوراثي لمشاكل مثل ضعف البصر أو ارتفاع مخاطر الإصابة بالسرطان أو خلل التنسج الوركي أو ضمور العضلات. 

يعتقد لام أنه يمكن تعزيز صحة الكلاب وطول العمر و"لأشياء مثل السرعة وخفة الحركة أو تحسين أجهزة استشعار الرائحة لشم القنابل وما إلى ذلك"، على حد تعبيره. وقام فريقه بفحص سلالات الكلاب العاملة الأكثر نجاحا - كلاب المالينو البلجيكية، وكلاب الراعي الألماني - عن طريق أخذ خطوط خلاياها ووضعها في بنك حيوي. ومن هناك، سيقومون بتعديل الجينات، وإضافة تلك التي من شأنها أن تجعل الكلاب تؤدي أداءً أفضل بينما يقومون بإزالة تلك التي لا تفعل ذلك، لإنشاء "نوع جديد من الكلاب". 

في هذه الأثناء، سيوفر Andruil تحسينات في البرامج والأجهزة لعناصر مثل سترات الكلاب الواقية والنظارات الواقية لمساعدة الكلاب ومدربيها في مجالات مثل الوعي الظرفي والتنسيق. 

قال لنتخيل، على سبيل المثال، درعًا للجسم مزودًا بأجهزة استشعار للبيانات ترسل المعلومات مرة أخرى إلى المعالجين حتى يتمكنوا من فهم ما يحدث بشكل أفضل. 

قال لام: "الفكرة هي أنه إذا جعلنا الكلب أكثر أمانًا وصحة ونجاحًا، فسوف يؤدي أداءً أفضل في أداء واجباته". وأضاف أن إضافات أندوريل تهدف إلى جعل الكلاب أكثر أمانًا وصحة خارج مكوناتها الجينية، "فوق الكلب، وليس داخل الكلب". وهو يعتقد أن مثل هذه التحسينات ستوفر أيضًا حماية أفضل لأصحاب الكلاب من البشر.  

صرح لام لـ TechCrunch بأنه ليس لدى Lucky أي أسهم في الشركة وهو مجرد شريك، موضحًا أن Colossal لديها أسهم في الشركة، والتي تدعمها من خلال ترخيص تقنيتها.

تشتهر شركة Colossal حاليًا بجهودها للقضاء على انقراض الحيوانات مثل طائر الدودو والماموث. وكما قال لام سابقًا لـ TechCrunch، فإن الشركة تستخدم الذكاء الاصطناعي، وتشتري وتطور التقنيات لتسهيل استنساخ الجينات وتحديد الجينات الحيوانية وتربيتها. 

قال لامن إن الدفعة الأولى من الكلاب على وشك الاستنساخ والحضانة، ومن المتوقع أن تولد أوائل العام المقبل، ومن الأفضل أن تدخل الخدمة خلال العامين المقبلين. شركة أخرى مملوكة لشركة Colossal، Viagen، تتعاون مع Warhound للمساعدة في استنساخ الكلاب. وقال لام إن تقنية Viagen حققت نسبة نجاح عالية في الاستنساخ وتستخدمها Colossal حاليًا في برنامجها لحماية الأنواع المهددة بالانقراض. 

لا تعرف الشركة الناشئة حتى الآن المبلغ الذي ستتقاضاه مقابل الكلاب، ولكنها تأمل في بيعها لأطراف مثل المستجيبين الأوائل ووزارة الدفاع ومجموعات الخدمة العسكرية وقوات الشرطة. وردا على سؤال حول موافقة الحكومة، قال لام إن الشركة أبلغت العديد من المجموعات الحكومية بالمشروع. 

وفيما يتعلق بالمساءلة والسلامة المدنية عندما يتعلق الأمر بإطلاق الكلاب المحسنة وراثيا، قال لام إن الكلب سيتم تدريبه مثل أي كلب عامل عسكري وسيتم إدارته من قبل من يشتريه.

قالت الشركة إنها تعمل تحت إشراف جمعية الرفق بالحيوان الأمريكية للمساعدة في التصديق على برنامج تدريب Warhound للكلاب المنشأة حديثًا والتي ستدخل الخدمة. الأمل أيضًا هو أنه عندما تتقاعد هذه الكلاب العسكرية الجديدة، فإنها ستدخل في برنامج إعادة توحيد الكلاب العسكرية العاملة التابع للجمعية، والذي يوفر منزلًا للكلاب العسكرية المتقاعدة - أو برنامج آخر تقدمه الشركة لمساعدة الكلاب.