لفتت حالة وفاة حديثة في المملكة المتحدة الانتباه إلى خطر قد لا يدركه الكثيرون، وهو الإفراط في تناول الكافيين، فقد توفي شاب بريطاني يبلغ من العمر 25 عامًا بعد تناول كمية من أقراص الكافيين، وفقًا لموقع تايمز ناو.

وعُثر على الشاب ألفي جودارد في الخارج حافي القدمين وهو يتقيأ دمًا، قبل نقله سريعًا إلى المستشفى، حيث أصيب بسكتة قلبية ولم يتمكن الأطباء من إنقاذه.
وأظهرت الفحوصات اللاحقة ارتفاع مستويات الكافيين في دمه إلى مستويات اعتُبرت قاتلة، بينما صُنفت وفاته على أنها عرضية.

وتسلط هذه الحالة الضوء على أهمية الانتباه إلى كمية الكافيين المستهلكة، خاصة أن هذه المادة موجودة في العديد من المنتجات اليومية، مثل القهوة والشاي ومشروبات الطاقة ومكملات ما قبل التمرين وأقراص الكافيين.

ما كمية الكافيين التي تعتبر آمنة؟

تقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن تناول ما يصل إلى 400 ملليجرام من الكافيين يوميًا يُعد بشكل عام كمية لا ترتبط بآثار سلبية لدى معظم البالغين الأصحاء، وهي كمية تعادل تقريبًا أربعة أكواب من القهوة، مع اختلاف محتوى الكافيين بشكل كبير من مشروب إلى آخر.

لكن هذه الكمية ليست حدًا موحدًا يناسب كل شخص؛ إذ يمكن أن تختلف استجابة الجسم للكافيين تبعًا لعوامل مثل وزن الجسم، والحالة الصحية، والأدوية المستخدمة، ومدى حساسية الشخص للكافيين.

كما يمكن أن تظهر أعراض مزعجة لدى بعض الأشخاص قبل الوصول إلى جرعة شديدة الخطورة.

ماذا يحدث للجسم عند الإفراط في تناول الكافيين؟
 

1. تسارع ضربات القلب واضطراب ضغط الدم

يحفز الكافيين الجهاز العصبي المركزي، وهو ما قد يؤدي إلى زيادة سرعة ضربات القلب.

وقد يشعر الشخص بخفقان القلب، الذي قد يظهر في صورة تسارع النبض أو الشعور بقوة ضربات القلب أو عدم انتظامها.

وفي حالات التسمم الشديد، يمكن أن يتأثر الإيقاع الطبيعي للقلب ويحدث اضطراب في نظم القلب، وهو من أخطر التأثيرات المحتملة للجرعات الكبيرة من الكافيين.

2. فرط تنبيه الجهاز العصبي

يمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الكافيين إلى تحفيز مفرط للجهاز العصبي، ما قد يسبب:

- القلق.
- العصبية.
- الأرق.
- الارتعاش.
- رعشة اليدين.

كما يمكن أن يؤثر الكافيين في النوم، خصوصًا عند تناوله في وقت متأخر من اليوم، ما يجعل النوم أكثر صعوبة وقد يؤدي إلى الشعور بالتعب والخمول في اليوم التالي.

3. الصداع

للكافيين تأثير معقد على الصداع.

فالكميات الصغيرة من الكافيين تدخل في تركيبة بعض أدوية الصداع، وقد تساعد على تعزيز تأثير بعض مسكنات الألم.

لكن الإفراط في تناول الكافيين قد يؤدي أيضًا إلى الصداع.

كما يمكن أن يعاني الشخص من الصداع عند التوقف عن تناول الكافيين فجأة، خاصة إذا كان معتادًا على استهلاك كميات كبيرة منه يوميًا.

4. الغثيان والقيء ومشكلات المعدة

قد تؤدي الجرعات المرتفعة من الكافيين إلى تهيج الجهاز الهضمي، ما قد يسبب:

- الغثيان.
- القيء.
- الشعور بعدم الراحة في المعدة.

كما أن الكافيين قد يزيد التبول بدرجة بسيطة، ومع القيء الشديد يمكن أن يزداد خطر الإصابة بالجفاف.

متى تصبح جرعة الكافيين خطيرة؟

في حالات التسمم الشديدة، يمكن أن تمتد تأثيرات الكافيين إلى الجهاز العصبي والدماغ، وقد تظهر أعراض مثل الارتباك والتهيج الشديد وفقدان الوعي.

وقد تحدث أيضًا نوبات صرع.

وتكمن خطورة بعض منتجات الكافيين المركزة، خصوصًا مساحيق وأقراص الكافيين النقية، في أن فارقًا صغيرًا في الكمية قد يؤدي إلى استهلاك جرعة أكبر بكثير من المتوقع.

أما أخطر المضاعفات فتتعلق بالقلب؛ إذ يمكن للجرعات السامة أن تؤثر في النشاط الكهربائي للقلب وتسبب اضطرابات خطيرة في نظم القلب، ما قد يمنعه من ضخ الدم بصورة طبيعية، وفي الحالات القصوى قد يؤدي إلى توقف القلب.

ليست القهوة وحدها مصدر الكافيين

من المهم عند حساب كمية الكافيين اليومية عدم التركيز على القهوة فقط، إذ يمكن أن يحصل الشخص على الكافيين من مصادر متعددة في اليوم نفسه، مثل:

- القهوة.
- الشاي.
- مشروبات الطاقة.
- بعض المكملات الغذائية.
- مكملات ما قبل التمرين.
- أقراص الكافيين.

لذلك قد يتجاوز الشخص الكمية التي يتحملها جسمه دون أن يدرك أنه جمع الكافيين من عدة مصادر مختلفة.

متى يجب طلب المساعدة الطبية؟

إذا ظهرت أعراض شديدة بعد تناول كمية كبيرة من الكافيين، مثل خفقان قوي أو اضطراب واضح في ضربات القلب، قيء متكرر، ارتباك، فقدان الوعي أو تشنجات، فهذه قد تكون علامات تسمم خطير وتحتاج إلى تقييم طبي عاجل.
الكافيين مادة شائعة الاستخدام، لكن شيوعها لا يعني أن تناولها بكميات كبيرة آمن.
كما أن المنتجات المركزة مثل أقراص ومساحيق الكافيين تتطلب حذرًا خاصًا بسبب سهولة تناول جرعات مرتفعة منها في وقت قصير.